Clothilde Eveno 
Découvrez comment les résidants québécois perçoivent le tourisme : entre fierté, reconnaissance des bénéfices et effets sur la qualité de vie.
La synergie entre les résidants et l’industrie touristique est cruciale pour assurer un développement touristique respectueux des communautés locales et de l’environnement. Cette dynamique entre les locaux, l’industrie et les visiteurs soulève des questions importantes sur la perception des impacts du tourisme par les populations résidantes, ainsi que sur leur qualité de vie.
Dans ce contexte, la Chaire de tourisme Transat a réalisé une enquête en mars 2024 pour le compte du ministère du Tourisme auprès de 1 960 Québécois répartis à travers les 19 régions touristiques du Québec. Cette étude visait à évaluer la perception des résidants à l’égard du tourisme régional, en se penchant notamment sur l’attractivité, le niveau de fierté locale, la fréquentation touristique, ainsi que sur les principaux bénéfices et enjeux perçus.
Attractivité régionale et perception du développement touristique
La région de résidence est souvent perçue comme une destination attrayante, bénéficiant d’une bonne image touristique. En effet, 83 % des résidants interrogés estiment que leur région jouit d’une image touristique positive, qu’ils attribuent principalement à la richesse de sa nature et de ses paysages (65 %) et aux événements (53 %). La gastronomie locale, l’histoire et le patrimoine architectural, ainsi que les arts et la musique, bien que jouant un rôle secondaire, y contribuent également (entre 26 % et 31 %). De manière générale, 80 % des répondants considèrent que leur région est attrayante tant pour les visiteurs étrangers (72 %) que pour les Québécois (68 %).
La nature et les paysages : principaux objets de fierté
La nature et les paysages sont des sources de fierté et des attraits majeurs pour les résidants. Près des trois quarts des sondés expriment leur fierté d’habiter dans leur région ; 64 % soulignent que celle-ci est notamment nourrie par la beauté des paysages. Lorsqu’interrogés sur leur coup de cœur touristique, un tiers des résidants mentionnent des éléments liés à la nature, tels qu’un parc ou un attrait naturel, tandis qu’environ 18 % désignent un attrait touristique particulier.
Perception de l’offre touristique
Près de trois résidants interrogés sur cinq, considèrent que leur région est développée sur le plan touristique. Par ailleurs, le quart des répondants exprime une neutralité quant à cette question qui pourrait traduire, entre autres, une méconnaissance ou un manque d’intérêt pour celle-ci. Parallèlement, 17 % estiment que l’offre touristique de leur région n’est pas développée.
Une présence touristique équilibrée aux effets modérés
Une large majorité des répondants (81 %) constate la présence de touristes dans leur région tout au long de l’année, avec une concentration notable durant la période estivale, où 83 % affirment croiser des visiteurs. Les deux tiers jugent cet afflux estival adéquat, tandis que 16 % estiment qu’il y a une surfréquentation. En hiver, l’achalandage touristique s’atténue, et seulement la moitié des résidants déclare rencontrer des visiteurs, avec 41 % qui souhaiteraient une fréquentation plus élevée durant cette saison.
La présence des visiteurs a néanmoins un impact sur les habitudes de déplacement des résidants : 42 % d’entre eux évitent intentionnellement les lieux qu’ils estiment trop fréquentés.
Quant aux répercussions du tourisme sur leur vie quotidienne, elles demeurent limitées. En effet, 72 % des répondants ne ressentent que rarement des désagréments liés à la présence des visiteurs, et 69 % affirment que le tourisme n’affecte en rien leur qualité de vie. Bien que certains effets négatifs soient signalés, seuls 5 % subissent fréquemment des désagréments, et 6 % estiment que cela nuit à leur bien-être. Néanmoins un quart des résidants considère que le caractère touristique de leur région améliore leur qualité de vie.
Entre bénéfices économiques reconnus et enjeux de vie quotidienne
Le tourisme est largement reconnu comme un levier de prospérité économique.
Environ huit résidants sondés sur dix estiment que le tourisme est bénéfique pour leur région. Parmi les 21 impacts potentiels évalués, neuf sont jugés positifs par au moins la moitié des répondants, tandis qu’un seul est considéré de manière négative. Les impacts économiques du tourisme, tels que le dynamisme de l’économie locale, la création d’emplois et la présence d’entreprises locales, sont particulièrement reconnus, respectivement par 82 %, 75 % et 72 % des personnes interrogées. De plus, trois quarts des résidants constatent que le tourisme enrichit leur région en diversifiant les événements et les activités disponibles.
Bien que le tourisme soit reconnu comme un vecteur de prospérité économique, il semble exacerber certaines préoccupations liées à la vie quotidienne. En effet, la moitié des répondants soulignent que le tourisme complique la circulation routière. De plus, 45 % des résidants sondés s’inquiètent des impacts du tourisme sur la pollution et la dégradation environnementale, tandis que 44 % perçoivent une contribution directe à l’augmentation des prix de l’immobilier et des logements.
En conclusion, l’analyse de ces données traduit une appréciation nuancée du tourisme au sein des communautés locales. D’une part, les régions bénéficient d’une image touristique positive, largement attribuée à leur patrimoine naturel et à leurs événements. Ces éléments, source de fierté pour les résidants, contribuent selon eux à renforcer l’attractivité régionale tant pour les visiteurs étrangers que québécois. D’autre part, bien que le tourisme soit perçu comme un moteur économique, générant emplois et dynamisme local, il n’en demeure pas moins qu’il exacerbe certaines préoccupations des habitants, notamment en matière de circulation routière, de pollution, et d’accessibilité au logement. Ce double regard, à la fois favorable et critique, souligne l’importance d’une gestion touristique équilibrée, attentive à maximiser les retombées positives tout en minimisant les désagréments pour les résidants.
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