Elisabeth Sirois 
Optimiser sa santé et prolonger sa qualité de vie grâce à la nature, un mode de vie au potentiel exceptionnel pour le Québec.
La longévité se présente comme une tendance clé du secteur touristique en 2025. Le concept désigne bien plus qu’une simple augmentation de l’espérance de vie. Il vise plutôt à vivre plus longtemps en bonne santé. Il s’agit donc d’ajouter de la vie aux années, plutôt que des années à la vie. Pour y parvenir, plusieurs experts s’accordent pour dire qu’il faut combiner la pratique d’activité physique de manière régulière, opter pour un régime alimentaire composé d’aliments frais et locaux, entretenir des relations sociales de longue durée et fréquenter des lieux où l’air est pur.
La longévité consiste à vivre plus longtemps tout en maintenant une bonne santé.
Le tourisme de nature s’insère aisément dans un mode de vie orienté vers la longévité, alors que l’intérêt pour des séjours combinant détente, exercice physique et immersion en milieu naturel subsiste d’année en année. Selon une enquête effectuée par la Chaire de tourisme Transat en novembre dernier, 63 % des voyageurs québécois interrogés ayant visité la province à l’été 2024 disent y avoir effectué une activité de plein air, ce qui en fait l’expérience touristique la plus pratiquée par les répondants à ce moment. De plus, 40 % des répondants disent fréquemment considérer l’offre d’activités de plein air et de nature lorsqu’ils choisissent une destination voyage.
Santé et nature : un lien unique
Le tourisme de nature incarne une tendance grandissante où santé, plaisir et prévention se conjuguent. De nombreuses études démontrent que l’exposition régulière et prolongée à la nature réduit le stress et l’anxiété, ralentit le rythme cardiaque et améliore les capacités cognitives. La combinaison soins de santé et activités en nature n’est pas nouvelle, mais elle se présente à travers des offres touristiques actuelles plus attractives et ancrées dans une approche préventive et d’agrément, plutôt que curative.
Depuis quelques années, les médecins canadiens sont invités à prescrire du temps en nature à leurs patients pour améliorer leur santé mentale et physique, notamment pour les aider à mieux gérer l’anxiété. Le Programme national a donné lieu à un partenariat avec Parcs Canada afin que des cartes Découverte soient prescrites par les médecins aux patients qui peuvent ensuite se prévaloir d’un accès gratuit dans différents parcs.
Une approche préventive qui allie bien-être et nature
Bien que le secteur du bien-être ne soit pas entièrement lié au tourisme de nature, les composantes de l’un et l’autre sont complémentaires, et parfois même se chevauchent. C’est notamment le cas pour les activités de connexion à la nature, qu’il s’agisse de bains de forêt, d’activités de contemplation de la nature ou de baignades dans des plans d’eaux naturels. Ce l’est aussi pour les séjours qui incluent le yoga et la méditation à l’extérieur ou les expériences thermales. Une telle mixité suggère un équilibre qui correspond aux attentes d’une clientèle à la recherche de solutions de santé préventives.
Les bains (ou plongeons) en eau froide, plus connus sous le terme anglais « cold plunge », gagnent en popularité ces dernières années. L’engouement envers cette pratique est, entre autres, dû à l’influenceur néerlandais Wim Hof, qui a attiré l’attention du public il y a près de dix ans avec sa méthode qui allie la respiration, la méditation et l’exposition au froid. Un rapport de SpaSeekers, un site Web britannique spécialisé dans le secteur des spas, révèle que les recherches portant sur les bains en eau froide ont connu une hausse de 126 % entre décembre 2022 et décembre 2023.
Le Québec est riche d’un territoire naturel vaste et d’un réseau de spas bien implanté. Une collaboration accrue entre le secteur du plein air et celui du bien-être pourrait renforcer l’attractivité touristique de la province en tant que destination où il fait bon vivre… longtemps.
Événements sportifs : un vecteur de longévité
Les événements sportifs de tous genres gagnent aussi en popularité. Ces derniers encouragent et sensibilisent la population à adopter un mode de vie plus actif. Ils favorisent également les rassemblements sociaux, un aspect central du concept de longévité. En effet, ils deviennent le point de ralliement entre ceux qui participent, regardent ou encouragent.
Depuis quelques années, la région de Charlevoix est le terrain de jeu de la Virée nordique qui comprend un choix de six défis qui s’adressent aux plus sportifs, mais aussi aux familles et aux amateurs de tous les niveaux. Cet événement sportif rassembleur invite petits et grands à profiter pleinement de la saison froide. Il favorise les rencontres et tisse des liens entre les participants en brisant l’isolement souvent associé à l’hiver.
Parallèlement, la montée en popularité des clubs de course et des communautés de pratique de diverses activités sportives illustre un engouement croissant pour des activités collectives qui marient exercice physique et interaction sociale. Ces regroupements offrent aux participants une occasion de s’entraider, de partager des objectifs communs et de renforcer leur motivation. Ce phénomène reflète une tendance plus large dans laquelle l’activité physique est parfois un prétexte pour bâtir et entretenir des liens durables.
L’art de vieillir en santé : un potentiel touristique pour le Québec
Le tourisme de nature se présente comme une réponse idéale à la quête de longévité. Il répond aux aspirations d’une clientèle soucieuse de vivre plus longtemps en meilleure forme. Pour le Québec, un tel type de tourisme représente non seulement un atout économique, mais aussi une occasion de promouvoir un mode de vie sain et équilibré auprès des communautés locales. La province pourrait se positionner comme une destination incontournable auprès de tous ceux à la recherche d’un cadre naturel stimulant, propice à une vie active et épanouie.
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